Kierowca, który ma za sobą setki tysięcy kilometrów, powinien znać choćby podstawy budowy zawieszenia. To układ wielu współpracujących ze sobą części, a jego głównym zadaniem jest zapewnienie kierowcy i pasażerom komfortu jazdy. Dziury, nierówności i wyboje na polskich drogach mu nie służą, dlatego stan zawieszenia trzeba regularnie kontrolować. Naprawa uszkodzonego układu zwykle nie należy do tanich.
Zawieszenie to układ elementów sprężystych i łączących je części, który łączy konstrukcję nośną samochodu z kołami. Najważniejsze z nich to wahacze, resory, stabilizatory, drążki skrętne i reakcyjne oraz amortyzatory. Konstruktorzy od lat szukają najlepszego rozwiązania, a dziś rozróżnia się przede wszystkim dwa typy zawieszenia: zależne i niezależne. W zawieszeniu niezależnym koła nie są od siebie zależne, bo każde jest resorowane osobno. W zawieszeniu zależnym koła jednej osi (przedniej lub tylnej) łączy wspólny element, np. resor piórowy, czyli sprężyna wielopłytkowa. Porównanie obu typów i rozwiązań pośrednich: rodzaje zawieszeń samochodowych.
Najpopularniejszą odmianą zawieszenia niezależnego jest kolumna McPhersona, w której amortyzator jednocześnie tłumi drgania i prowadzi koło. Kolumna McPhersona jest stosunkowo tania w produkcji i naprawie, a dzięki prostej budowie zajmuje mało miejsca. Jej dużą wadą jest awaryjność, bo łatwo ją uszkodzić na wybojach. Przenosi też sporo hałasu i drgań z nawierzchni oraz z układu kierowniczego.
Innym rodzajem zawieszenia niezależnego jest zawieszenie wielowahaczowe. Koło prowadzi w nim kilka połączonych ze sobą wahaczy (wzdłużnych i poprzecznych) oraz drążków, co poprawia prowadzenie samochodu i komfort jazdy. Jeden uszkodzony element ma tu duży wpływ na pracę pozostałych części, a naprawa takiego układu jest kosztowna.
Szczególnym elementem zawieszenia jest amortyzator. Występuje w większości pojazdów, a jego podstawowym zadaniem jest utrzymywanie kontaktu koła z podłożem. Tłumi też drgania i kontroluje ruch sprężyn. Rozróżnia się amortyzatory gazowe i olejowe, choć w obu czynnikiem roboczym jest olej. Gaz wtłoczony pod wysokim ciśnieniem ogranicza spienianie się oleju. Niesprawny amortyzator powoduje odrywanie się kół od nawierzchni, a w efekcie utratę przyczepności i kontroli nad pojazdem.
Zużyte elementy zawieszenia dają podobne objawy: stuki, luzy i gorsze prowadzenie. Jeżeli nie wiadomo, który z nich jest źródłem problemu, naprawa zawieszenia i układu kierowniczego zaczyna się od diagnozy, która wskaże uszkodzoną część. Objawy zużycia poszczególnych elementów i wstępna kontrola: co każdy kierowca powinien wiedzieć o zawieszeniu.